Le Guide complet pour le sommeil des bébés
Chère maman (ou future maman) ,
Bienvenue au « SuperMaman Club », une newsletter conçue par des médecins pour fournir aux nouvelles mamans des informations scientifiques et fiables concernant le développement et le bien-être de leur bébé.
Dans cet article, nous allons nous focaliser sur le sommeil des nouveaux-nés.
C’est un problème de taille car entre 23 et 27% des parents rapportent des difficultés de sommeil de leur enfant dans les 6 premiers mois. 1
Sommaire
Comment nous avons créé cet article
Comprendre le sommeil
Améliorer le sommeil
Vos questions Instagram
Ressources
Références
1. Comment nous avons créé ce mail
La transparence est essentielle pour nous : hors de question de vous balancer des informations qui sortent de nulle part. Vous trouverez toutes nos sources en fin de mail.
Nous avons procédé en 3 étapes : sélection des sources fiables → rassemblement des informations utiles → Mise en page dans un article agréable à lire.
Et comme l’erreur est humaine, n’hésitez pas à nous signaler toute chose farfelue 🙂
2. Comprendre le sommeil
► Neurologie du sommeil
Nous avons 2 manières de savoir qu’il faut dormir : le rythme circadien et la régulation homéostatique. ²
Pour schématiser, la régulation homéostatique désigne l’épuisement du corps humain au fur et à mesure de la journée : plus on passe du temps éveillé, plus on se fatigue, et plus on veut dormir. C’est comme une jauge d’énergie qui a besoin de se régénérer la nuit tombée.
Le rythme circadien est une horloge interne d’environ 24h influencée par le monde autour de nous : lorsque la nuit tombe, le corps comprend qu’il faut dormir.
Une nuit est divisée en cycles de sommeil d’environ 90min chez l’adulte. Dans un cycle de sommeil, on passe par 2 types de sommeil : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.
Le sommeil lent, c’est le sommeil calme très récupérateur.
Le sommeil paradoxal (comme son nom l’indique) est un sommeil + agité, où on peut faire des cauchemars et où le réveil est + accessible. Chez l’adulte, le corps reste immobile mais les yeux effectuent des mouvements de va-et-vient sous les paupières. Chez le nouveau-né les choses sont différentes : le corps peut bouger, pleurer, se tortiller… Alors qu’il est profondément endormi !
Plus on se couche tôt, plus le sommeil lent (+ récupérateur) domine le sommeil paradoxal ; et en fin de nuit, c’est ce dernier qui domine. D’où l’adage « C’est le sommeil avant minuit le + important » : couchez-vous tôt !
► Quelles différences entre une maman et son bébé ?
• Les cycles de sommeil des nouveaux-nés sont + courts que l’adulte. Les bébés ont donc des phases de sommeil qui évoluent vite : ils peuvent passer très rapidement d’un état de sommeil profond à un sommeil agité, voire à un éveil. 3
• Les bébés passent + de temps que nous en sommeil paradoxal. 4
• En sommeil paradoxal, ils peuvent même avoir l’air éveillés : vocaliser, ouvrir leurs yeux ; alors qu’ils sont endormis ! Ça peut troubler les parents : en cherchant à rassurer leur enfant qui a l’air éveillé, ils vont en fait le réveiller, lui qui dormait profondément ! 4
• Les nouveaux-nés ont besoin de se réveiller fréquemment pour se nourrir.
Lorsque les bébés naissent, leur horloge interne de sommeil n’est pas encore bien réglée : ils ne sont pas synchronisés sur le jour et la nuit, et peuvent passer des nuits entières éveillés et des jours entiers endormis. On ne parle donc pas de rythme circadien, mais de rythme « ultradien ».
Heureusement, pas besoin d’un horloger suisse pour régler ce souci : nous pouvons les aider !
► En combien de temps un nouveau-né se synchronise avec le jour et la nuit ?
Il est très difficile de sortir un chiffre précis tant il varie entre les bébés. La moyenne tournerait autour de 3-4 mois, mais il est difficile de trouver des données de qualité. En revanche, la recherche confirme qu’on peut accélérer ce temps en adoptant la bonne attitude dès le début. 5
La lumière est essentielle pour le rythme circadien : plus le nouveau-né va grandir, plus son cerveau va comprendre que lorsqu’il fait noir, c’est l’heure de dormir. Alors faites très attention aux écrans (TV, smartphone…) qui peuvent perturber son sommeil !
En effet vos écrans (de télé, d’ordinateur, de tablette…) émettent de la lumière « bleue » et cette lumière peut retarder l’endormissement. Il existe de nombreux filtres à lumière bleue (par exemple, f.lux sur PC) que vous pouvez installer gratuitement et qui, si votre bébé les regarde, ne le pénalisera pas dans son sommeil.
► Combien de temps doit dormir mon bébé ?
Il n’existe pas de durée officiellement recommandée, tant ça varie entre les individus. Voici les durées de sommeil constatées pour se faire une idée :
0-2 mois : 10 à 19h de sommeil sur 24h, répartis sur le jour et la nuit. 6
2-12 mois : 9 à 10h de sommeil par nuit + 3-4h de sieste dans la journée
1-3 ans : 9,5-10,5h de sommeil par nuit + 2-3h de sieste dans la journée
3-6 ans : 9-10h de sommeil sur 24h
6-12 ans : 9-10h
13-18 ans : 9-9,5h de sommeil par nuit (mais en pratique, ils dorment environ 7-7,5h)
Une étude chez les enfants de 1 à 10 ans suggère que moins dormir n’implique pas de ralentissement de la croissance : ceux qui dorment moins à cet âge ne seront pas nécessairement petits. 7
Le rythme des sieste varie selon les enfants, les familles et même les cultures.
Généralement à 6 mois, le nourrisson fait 3 siestes : une le matin, 2 l’après-midi.
La sieste de fin d’après-midi est la première à disparaître, entre 9 et 12 mois ; celle du matin disparaît entre 15 et 18 mois ; celle du début d’après-midi est généralement perdue entre 3 et 6 ans.
► Mal dormir, est-ce grave ?
Le sommeil du nourrisson va influencer son bien-être et son développement, mais aussi celui de sa mère ! En effet, la dépression maternelle est une conséquence bien documentée des troubles du sommeil du nourrisson, en particulier de leurs pleurs. 8
C’est même un cercle vicieux : le mauvais sommeil peut entraîner des symptômes dépressifs chez la mère, et ces symptômes dépressifs peuvent aggraver les troubles du sommeil de leur enfant, qui sont très sensibles à l’état émotionnel de leur maman. 9
Alors envoyez-leur de l’amour et ils vous enverront en retour !
3. Améliorer le sommeil
► La chambre idéale
Les médecins ont beaucoup étudié cette question afin d’éviter la mort inattendue du nourrisson (c’est le sujet du prochain mail!). À quoi ressemble le « cocon de rêve » ?
D’abord, veillez à coucher votre bébé sur le dos dans un berceau rigide avec un matelas ferme, sans ajouter d’oreiller, couette ou couverture. Optez pour la proximité en installant le lit du nourrisson dans votre propre chambre pour les premiers mois, mais évitez le partage du lit parental (co-sleeping).
L’idéal est de régler la température de la chambre entre 18 et 20 °C, et assurez-vous de ne pas fumer à proximité de lui. 10
Si ce sujet vous intéresse, nous rentrerons dans les détails dimanche prochain !
► Les routines d'endormissement
Certaines études montrent qu’une routine d’endormissement peut favoriser le sommeil. 11
Qu-est-ce qu’une routine d’endormissement ? Voici quelques exemples :
Allaiter son bébé avant de dormir
Lui donner un bain, lui brosser les dents
Lui faire un massage, un câlin
Lui lire une histoire, lui chanter une berceuse
L’article précise quelques règles pour une bonne routine d’endormissement :
Effectuer toujours les mêmes étapes (pour que ça devienne une routine) tous les soirs de la semaine.
2 à 4 étapes sont idéales
Elles ne doivent pas durer + de 30 à 40 minutes
Éviter les activités physiques et l’utilisation d’écrans
Elles entraînent un endormissement + rapide, un temps de sommeil + long et moins de réveils nocturnes. 12
► Ne pas sur-réagir
Comme nous l’avons vu, certains « réveils » des bébés sont des faux réveils : ils sont en fait en sommeil paradoxal. Dans ces cas-là, leur parler ou leur faire un câlin serait contre-productif car ça les réveillerait.
Mais comment faire la différence entre un cri réveillé et un cri endormi ?
Essayez de ne pas intervenir tout de suite. Lorsque vous entendrez votre enfant vocaliser alors qu’il est sensé dormir, attendez quelques minutes avant d’intervenir : si les cris persistent, allez le rassurer. S’ils disparaissent, c’est qu’il est en train de faire des beaux rêves.
C’est normal d’avoir du mal à faire la différence au début, mais plus le temps va passer, plus vous différencierez facilement les « vrais » des « faux » cris.
Et dans tous les cas faites vous confiance, vous connaissez votre bébé et ses besoins mieux que n’importe qui !
► Faut-il laisser son enfant pleurer pour qu'il s'autonomise ?
De nombreuses méthodes pour améliorer le sommeil des nourrissons impliquent de l’ignorer un petit peu lorsqu’il pleure, affirmant que si le nourrisson comprend que sa mère ne va pas venir immédiatement, il sera moins tenté de la réclamer.
Ces méthodes ne font pas l’unanimité : lorsqu’on est une maman, on a + envie de réconforter notre enfant que le laisser pleurer. Mais que dit la science ?
Malheureusement, les preuves sont assez faibles et il est difficile de trouver un article qui fasse l’unanimité auprès de la communauté scientifique.
Une étude 13 récente a comparé 3 techniques :
Une technique appelée « Réactif » ressemblant à la méthode Ferber :
Les parents de ce groupe diminuaient progressivement les interactions avec leur bébé plus les jours avançaient. Ils commençaient par s’asseoir à-côté de lui, le câliner et lui parler le temps qu’il s’endorme ; puis ils arrêtaient le contact physique pour ne laisser que leur voix ; en diminuant progressivement leur présence dans la chambre pendant l’endormissement.
Une technique appelée « Pleurs contrôlés » :
Ils plaçaient leur enfant dans leur lit puis quittaient directement la pièce. Si le bébé pleurait, ils attendaient 3min avant d’intervenir ; et ajoutaient 3min de + à chaque fois que ça recommençait.
Un groupe « Libre » dans lequel les parents étaient libres de faire ce qu’ils voulaient
Résultat : au niveau de la durée totale de sommeil, aucune différence n’a été constatée entre les groupes. En revanche dans le groupe « Réactif », les enfants se réveillaient moins la nuit et leurs mères étaient moins stressés et montraient moins de symptômes de dépression.
4. Vos questions Instagram
• Faut-il les réveiller pour changer sa couche ? Pour roter ?
Ne vous y précipitez pas si votre enfant dort profondément ! Cela risquerait de le réveiller pour rien. En effet, une étude récente a montré que les enfants ne se réveillaient pas à cause d’une sensation de couche mouillée. 14
Une autre étude n’a pas mis en évidence de bénéfice à faire roter son enfant : ça ne le faisait pas moins pleurer. 15
• Faut-il donner une tétine à son bébé ?
Les preuves qu’elle améliore le sommeil sont faibles : nous ne pouvons pas l’affirmer avec certitude.
En revanche, elle protégerait de la mort inattendue du nourrisson ! 16
Mais attention : elle raccourcit la durée de l’allaitement maternel. En effet, de nombreuses études suggèrent qu’un bébé qui utilise une tétine arrête d’allaiter + tôt que ceux qui n’en utilisent pas. 17
L’Organisation Mondiale de la Santé recommande un allaitement maternel exclusif jusqu’à 6 mois de vie : donc évitez la tétine avant !
• Je regarde la télé le soir avec mon bébé, est-ce que ça pose problème ?
Exposer son bébé à un écran le soir peut retarder son endormissement et favoriser les réveils nocturnes. 18
L’American Academy of Pediatrics aux États-Unis a recommandé de ne pas utiliser de média numérique (sauf le chat vidéo, comme Facetime) avant 18 à 24 mois.
Ils recommandent également d’éteindre les appareils numériques lorsqu’ils ne sont pas utilisés (par exemple, la télé lorsqu’on ne la regarde pas) et d’éteindre tous les écrans 1 heure avant de se coucher. 19
5. Ressources :
• Calendrier de sommeil pour mieux comprendre le sommeil de votre enfant : https://afpa.org/outil/calendrier-sommeil/
• Le réseau Morphée pour trouver des solutions aux troubles du sommeil de votre enfant : https://sommeilenfant.reseau-morphee.fr/2018/10/01/bonjour-tout-le-monde/
• Livre « Le sommeil de l’enfant » : https://www.elsevier-masson.fr/le-sommeil-de-lenfant-9782294705885.html
• Recommandations du Royal College of Paediatrics and Child Health au Royaume-Uni sur les écrans : https://www.rcpch.ac.uk/resources/health-impacts-screen-time-guide-clinicians-parents
• Article sur le sommeil des nouveaux-nés : https://www.mpedia.fr/art-aider-bebe-faire-ses-nuits/
• Différences d’habitudes culturelles de sommeil entre les Pays-Bas et les Etats-Unis : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8395596/
6. Références :
1 : Armstrong, Quin, & Dadds, 1994
2 : Collège des Enseignants de Neurologie, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34215391/
3 : Jenni and Carskadon 2000; Jenni et al 2004; Grigg-Damberger 2017
4 : Barbeau et Weiss 2017 ; Dereymaeker et al 2017
5 : Custodio et al 2007; Lohr et al 1999; Tsai et al 2012
6 : Société française de pédiatrie, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21784676/
7 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17908734/
8 : Hiscock 2010 ; Cook et al. 2012
9 : Dias et Figueiredo 2021
11 : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6587181/
12 : Tsai et al 2022 ; Fiese et al 2021
13 : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9072263/
15 : Kaur et al 2015
16 : BMC Pediatr. 2021
17 : Vogel, Hutchison et Mitchell, 2001 ; Hörnell, Aarts, Kylberg, Hofvander et Gebre‐Medhin, 1999 ; Victora, Behague, Barros, Olinto, & Weiderpass, 1997
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